Honka heittää playoff-vaihteen sisään KTP-Basketia vastaan

Tapiolan Urheiluhallin parketilla viritellään lauantaina väkevästi playoff-pelien tahtia, kun Espoon Honka ja KTP-Basket iskevät yhteen runkosarjan viimeisen kierroksen merkeissä.
- Ottelu on meille tärkeä ja sillä on iso merkitys. Tämä on meille viimeinen mahdollisuus saada playoff-rytmistä kiinni, painottaa Hongan päävalmentaja Pekka Salminen.
Honka käynnistää puolivälierät ensi perjantaina Uudenkaupungin Korihaiden pakeilla Pohitullissa, mutta KTP:n osalta ensimmäisen pudotuspelivaiheen vastustaja jalostuu vasta lauantaina. Kymenlaakson keväisen kuuma derby Kouvoja vastaan olisi ainakin ajatuksena varsin kiehtova.
Runkosarjan kakkossija ei ole enää kokonaan Kotkan omissa kynsissä, sillä tasapisteisiin päädyttäessä Joensuun Kataja veisi pitemmän korren keskinäisten pelien perusteella. Runkosarjan urakkansa Uudessakaupungissa paketoivalla Katajalla ja KTP:llä on molemmilla plakkarissaan 60 sarjapistettä päätöskierroksella lähdettäessä.

Matinen, Williamson ja Wilson pelaavat varmuudella

Honka haki viime keskiviikkona Salon Vilppaasta voiton kotimaisin voimin ja ilman aloitusviisikon pelaajiaan.
KTP:tä vastaan Honka saanee jalkeille lähes parhaan mahdollisen miehistönsä lukuun ottamatta Tuomas Iisaloa, jonka toipuminen reisivammasta sujuu aikataulussa. Myös Corey Belserin pelaamista varjostaa vielä hienoinen kysymysmerkki.
- Matinen (Jukka), Williamson (John) ja Wilson (Jamar) pelaavat varmuudella lauantaina. Nilkkaansa potevan Belserin tilanne on vielä avoin, kertoo Salminen.
Salminen on vakuuttunut siitä, että Honka on valmis playoff-peleihin, kun h-hetki koittaa ensi viikolla.
- Nuoremmat pelaajamme saivat vahvistuksen keskiviikkona Salossa siitä, että he osaavat pelata. Kokeneempi kaartihan tietää sen omalta osaltaan.

Barret on häärinyt Hongan harmina

Ray Ailuksen luotsaama KTP on osoittautunut Hongalle tällä kaudella todella hankalaksi vastustajaksi. Kotka on ainoa nippu, jota espoolaisryhmä ei ole kyennyt kukistamaan.
KTP on vienyt nimiinsä kolme keskinäistä numeroin 112-91, 97-91 ja 81-73. Kanadalaislaituri Sefton Barret on häärinyt näissä peleissä kerta toisensa jälkeen Hongan harmina pistein 31, 29 ja 20.
- KTP:n on tehnyt meille hankalaksi vastustajaksi nimenomaan Barret. Hänen pitää kiinnittää paljon huomiota, jolloin muille jää tilaa, toteaa Salminen.
Ja näitä muitahan runkosarjassa eniten pisteitä mättäneelle Kotkalla tosiaankin piisaa kokeneiden Jerald Fieldsin ja Jeb Iveyn malliin. Fields on joukkueensa kovin levypallomies ja Ivey on puolestaan ruokkinut Barrettia ja kumppaneita 3,6 koriin johtaneen syötän keskiarvolla. Honka-KTP lauantaina poikkeuksellisesti jo 16 alkaen.

Hongan tiedotteesta / UrheiluEspoo