Energinen Honka kesytti Korihait

Kovalla sykkeellä liikkeellä ollut Espoon Honka tasoitti Uudenkaupungin Korihaiden kanssa pelattavan puolivälieräsarjan numeroihin 1-1. Korihait lähti valmistautumaan Vakka-Suomessa tiistaina väännettävään kolmanteen kohtaamiseen 93-90 (52-48) -tappio niskassaan. Välieräpaikan kohtalo on ensimmäisen kerran katkolla seuraavana torstaina Tapiolassa.
- Tämän pelin iso kuva olivat levypallot ja Belser (Corey), huokaisi Hongan päävalmentaja Pekka Salminen helpotuksesta.
Honka pystyi kylvettämään Korihait tällä kaudella levypalloissa ensimmäisen kerran ja taatusti kreivin aikaan lukemin 33-29. Belser kahmi niistä nimiinsä 13, minkä lisäksi hän säkitti väkevillä prosenteilla 21 pistettä.
Sankareita toki voittajien riveistä löytyi iso liuta muitakin. Ikitaistelijat Ville Mäkäläinen (2/2) ja Anselmi Vanjoki (6/3) ovat vähintäänkin painonsa arvosta kultaa kevään kuumissa playoff-väännöissä. Väännöissä, joissa eteenpäin mentäessä penkin leveyden merkitys kasvaa entisestään.
- Varsinkin Vanjoki toi tähän oteluun todella paljon lisäarvoa ja energiaa. Hän puolusti kovaa, juoksi kenttää ja pisti pallon siinä sivussa pari kertaa pussiinkin, kehaisi Salminen.
Korihaita luotsaava Tom Westerholm näki hänkin Hongan pelaajien kasvoilla aivan erilaisen ilmeen kuin vielä perjantaina länsirannikolla.
- Ottelun intensiteetti nousi huomattavasti perjantaihin nähden. Honka oli aavistuksen verran aggressiivisempi, muotoili Westerholm jo tiistai tiukasti mietteissään.

Sarcevic pommitti...

Honka haki ensimmäistä irtiottoa nelisen minuuttia ennen taukoa, kun Belser vei isännät kahdella peräkkäisellä korillaan 43-37 -johtoon. Korihait ei antanut piiruakaan periksi, vaan tuli Bojan Sarcevicin (25/5) kakkosilla ja Mikko Jalosen (13/2) jäätävillä kolmosilla uudelleen iholle. Autokaupungin ylpeys siirtyi vuorostaan kuljettajan paikalle tauon jälkeen, jolloin se hurjasteli hurmiossa pussittaneen Sarcevicin johdolla vajaan kahden minuutin jakson 11-0 siirtyen kahdeksan pisteen johtoon. Isäntien päät eivät kuitenkaan painuneet parkettiin. Päätösneljännekselle lähdettäessä ja Sarcevicin pommien jäljiltä peli oli taas tasan (69-69) Belserin häärittyä kotijoukkueen kirin kapellimestarina.

...ja Iisalo vastasi

Neljän virheen rasittama Petri Heinonen (6/3) pelotteli ex-seuraansa seitsemän minuuttia ennen loppua kaaren takaa, mutta Hongan kolmospyssy Tuomas Iisalo (18/1) vastasi välittömästi ja sen hän teki tyylipuhtaasti tuplasti.
Iisalon kovien ratkaisujen jälkeen esiin astuivat vuorollaan Jukka Matinen (8/1), Jamar Wilson (22/6) ja jälleen Belser, kunnes John Williamson (16/6) sammutteli naapurin valoja, kun peliaikaa oli jäljellä 27 sekuntia.
- Tuo Hongan rykäisy oli meille liikaa. Eikä pallokaan pomppinut tällä kertaa meille, pudotteli Westerholm.
Lawrence Wright (22/6) hilasi Hait kahdeksan sekuntia myöhemmin vielä kolmen pisteen (93-90) päähän. Jatkoaika jäi sittenkin pelkäksi haaveeksi, kun Nigel Mooren (7/8) suhteellisen vapaasta paikasta lähtenyt tasoitusyritys pyörähti Hongan onneksi ulos raudoissa.
Mooren sihti oli muutenkin kateissa samoin kuin voittajien puolustuksen kanssa tuskailleella James Reavesillakin (13/3). Reavesin pisteistä pääosa syntyi vapaaheittoviivalta ja sieltä toki varsin tarkasti.
Salminen myönsi, että Honka oli tehdä itse pelistä turhankin hankalan.
- Oltiin sössiä loppu. Menimme paniikkiin.
Molemmat joukkueet ovat siis voittaneet yhden taistelun ja sota jatkuu tiistaina Pohitullissa.
- Pakkohan se yksi voitto on sieltä hakea. Ja mieluummin tietenkin tiistaina, painotti Salminen.

2. puolivälieräottelu, Tapiolan Urheiluhalli 3.4.:
Espoon Honka - Uudenkaupungin Korihait 93 - 90 (52 - 48)
Ottelun neljännekset 21-24, 31-24, 17-21, 24-21

Honka: Corey Belser 21/13, Ville Mäkäläinen 2/2, Jamar Wilson 22/6, Anselmi Vanjoki 6/3, Tuomas Iisalo 18/1, John Williamson 16/6, Jukka Matinen 8/1.

UU-Korihait: Lawrence Wright 22/6, Bojan Sarcevic 25/5, Jussi Kumpulainen 4/1, Mikko Jalonen 13/2x, Nigel Moore 7/8, James Reaves 13/3, Petri Heinonen 6/3.

Seuraava ottelu: 3. puolivälierä Korihait-Honka tiistaina klo 18.30, 4. puolivälierä Honka-Korihait torstaina klo 18.30.

Hongan tiedotteesta / UrheiluEspoo