Namika Lahden terävä takaa-ajo puri Honkaan

Kuusi edellistä otteluaan hävinnyt Namika Lahti järjesti Espoon Hongalle toisen peräkkäisen kotitappion Korisliigassa. Playoff-paikasta taisteleva Lahti haki Espoosta tärkeät sarjapisteet numeroin 88-85 (37-43). Jännitysnäytelmässä kärsitty tappio merkitsi Hongalle ikävää takaiskua kamppailtaessa pudotuspelien kotiedusta.
Honka johti ottelua kolmannella neljänneksellä jo 13 pisteellä, mutta Lahti ei lannistunut missään vaiheessa.
- Voitimme ottelun viisi kertaa, mutta hävisimme sen kuusi kertaa. Emme osanneet niin sanotusti tappaa tätä peliä, kuvaili Hongan päävalmentaja Pekka Salminen vaiherikkaan väännön luonnetta.
Lahden valmentaja Sami Toiviainen myönsi, että hänen joukkueensa saapui Espooseen jo pitkälti selkä seinää vasten pudotuspelien osalta.
- Todella tärkeä voitto. Honka sössi, mutta kyllähän me pelasimme lopun yllättävänkin kypsästi ilman Suoniota (Roope). Yksi iso juttu oli myös se, että onnistuimme viimeksi 45 pistettä meitä vastaan tehneen Wilsonin (Jamar) puolustamisessa, painotti Toiviainen.
Namika Lahden tehotrion muodostivat voiton 15 sekuntia ennen loppua viimeistellyt Anthony Vereen (20/12), Ryan Ayers (21/3) ja virheiden rasittama Suonio (19/3).
Hongan syömähampaat olivat korkeilla prosenteilla pussittanut John Williamson (20/5) ja Wilson (21/2).

Lahti vastasi Hongan nykäyksiin

Terävästi peliin lähtenyt Honka kävi ensimmäisellä ja toisella neljänneksellä kahdeksan pisteen johdossa, mutta Lahti tuli molemmilla kerroilla ryminällä rinnalle ja meni saman tien vielä ohikin. Kotijoukkueen tauon alla käynnistynyt ja heti sen jälkeen jatkunut kolmas nykäys näytti olevan liikaa vieraille. Williamsonin ohella Wilson, Tuomas Iisalo (10/3) ja jälleen irtopalloihin ahnaasti mennyt Corey Belser (9/11) olivat ne miehet, jotka aiheuttivat jatkuvaa päänvaivaa lahtelaisille. Williamsonin neljäs virhe ennen päätöskymppiä herätti kuitenkin uudelleen toivonkipinän Namikassa, joka käytti tilaisuutensa komeasti hyväkseen. Pasi Pekkola (9/2) lennätti Lahden 73-72 -johtoon, kun pelikellossa oli aikaa jäljellä 4.45 minuuttia.
Honka palasi Jukka Matisen (12/5) kolmosella vielä kärkeen, kunnes Vereen heitti Hongan niskaan kylmää vettä vapariviivalta 22 sekuntia ennen loppua ennakkoluulottomasti pelanneiden Juha Korhosen (11/6) ja Valtteri Mäkäläisen (4/-) pohjustama: 86-83.
- Nuoret kaverit tekivät ratkaisevia asioita loppuhetkillä, Toiviainen viittasi Mäkäläisen kolmoseen ja Korhosen kovaan hyökkäyslevypalloon, sekä sitä seuranneeseen kakkoseen.
Wilson järjesti Hongan vielä pisteen päähän, kunnes Vereen piti kuumilla loppusekunneilla toistamiseen päänsä kylmänä ja kätensä lämpimänä viivalta. Lahti säkitti vapaaheitoilla yhteensä 13 pistettä Honkaa enemmän.
Hongalle jäi vielä noin 15 sekuntia jäljelle viimeiseen hyökkäykseen. Joukkue ei saanut kuitenkaan heittoa aikaiseksi.
- Viimeiset sekunnit menivät pomputteluksi ja pallo jäi käteen. Kyllä meistä jokainen saa mennä tämän ottelun jälkeen itseensä, sanoi Salminen.
- Vaihdoimme lopussa kaikki scriinit ja Honka ei saanut enää palloa ilmaan, kuittasi Toiviainen.

Namika maanantaina uudelleen Espooseen

Honka ja Namika ottavat tiiviillä aikataululla mittaa toisistaan, sillä lahtelaiset palaavat Espooseen uudelleen jo ensi maanantaina. Seitsemässä päivässä kolme ottelua urakoiva Honka ehtii vierailla sitä ennen perjantaina Tarmon pakeilla Porvoossa. Honka on kukistanut liigajumbo Tarmon kauden kolmessa edellisessä kohtaamisessa, joskin varsin niukin numeroin.

Korisliiga, Tapiolan Urheiluhalli:
Espoon Honka - Namika Lahti 85 - 88 (43 - 37)
Ottelun neljännekset: 22-25, 21-12, 22-21, 20-28

Honka: Samuli Vanttaja 2/2, Corey Belser 9/11, Ville Mäkäläinen 8/3, Tuomas Iisalo 10/3, Jamar Wilson 21/2/4 syöttöä, Joonas Suotako -/1, Anselmi Vanjoki 3/1, John Williamson 20/5, Jukka Matinen (12/5).

Namika Lahti: Ryan Ayers 21/3, Anthony Vereen 20/12, Todd Hendley 4/1, Roope Suonio 19/3/6 syöttöä, Vesa Heinonen -/1, Pasi Pekkola 9/2, Valtteri Mäkäläinen 4/-, Juha Korhonen 11/6.

Hongan seuraavat ottelut: Porvoon Tarmo-Honka perjantaina 25.2. klo 18.30.
Honka-Namika Lahti maanantaina 28.2. klo 18.30.

Hongan tiedotteesta / UrheiluEspoo